Municipalidades “quebradas” que no se declararon en quiebra
La deuda municipal en el Perú ha alcanzado niveles preocupantes, con decenas de gobiernos locales que incumplen la regla fiscal y ponen en riesgo la sostenibilidad financiera del Estado. En 2023, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) publicó un listado de municipalidades provinciales y distritales cuya deuda superaba ampliamente sus ingresos anuales.
Si aplicáramos criterios empresariales, muchas de ellas estarían en “quiebra técnica”, al incumplir la regla fiscal que limita el endeudamiento. Sin embargo, en 2024 y 2025 estas entidades siguen operando con normalidad.
La razón es simple: las municipalidades no son empresas, sino órganos del Estado, y su función no es generar rentabilidad sino garantizar servicios públicos esenciales, ejecutar obras y representar a la ciudadanía. Aun con problemas financieros, no pueden suspender funciones porque el interés público obliga a su continuidad.
El Estado no quiebra, pero sí puede deteriorar su sostenibilidad fiscal
En el Perú, el Estado es unitario, indivisible y descentralizado, lo que significa que ninguna municipalidad puede “cerrar” por insolvencia. Sin embargo, una deuda municipal excesiva en el Perú amenaza la sostenibilidad fiscal subnacional y, en casos extremos, la estabilidad macroeconómica nacional.
Los estudios del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) muestran que los gobiernos subnacionales son responsables de casi dos tercios de la inversión pública del país y acumulan una deuda equivalente al 4 % del PBI (2016). Si esta deuda crece sin control, el riesgo fiscal se traslada al Gobierno Central, que en última instancia actúa como garante, generando un riesgo moral: la expectativa de rescate incentiva conductas fiscales irresponsables.
Factores que agravan el riesgo fiscal municipal
Según la metodología de Jiménez y Montoro (2018), la incidencia al riesgo fiscal agregado de un gobierno local depende principalmente de tres dimensiones:
| Dimensión | Descripción | Riesgo asociado |
|---|---|---|
| Tamaño económico | Ingresos, gastos y deuda absolutos | A mayor tamaño, mayor impacto potencial en caso de crisis |
| Grado de apalancamiento | Relación deuda/ingresos y déficit primario | Aumenta la probabilidad de impago y restricción de servicios |
| Dependencia fiscal | Proporción de ingresos no controlados (canon, regalías) frente a propios | Vulnerabilidad a choques externos y precios de commodities |
Cuando una municipalidad combina gran tamaño económico, alto apalancamiento y alta dependencia fiscal, su incidencia al riesgo fiscal agregado es crítica.
Recaudación y autonomía relativa
En teoría, la autonomía económica permite a los municipios administrar su recaudación y endeudamiento. En la práctica, su margen es reducido: el Perú cuenta con un régimen tributario unificado y gran parte de los ingresos locales provienen de transferencias del MEF y rentas de recursos naturales, lo que limita la capacidad recaudatoria propia.
La baja recaudación de tributos municipales (predial, arbitrios, licencias) es un problema estructural. Un municipio con débil recaudación depende más de transferencias externas y, en un escenario de crisis, tiene menor capacidad de respuesta.
Deuda Municipal en el Perú – municipalidades que incumplieron la regla fiscal (2023)
| Municipalidad | Región | Deuda / Ingresos (%) |
|---|---|---|
| Eten Puerto | Lambayeque | 485 % |
| La Victoria | Lima | 450 % |
| Caja | Huancavelica | 399 % |
| Grau | Apurímac | 394 % |
| San Martín de Porres | Lima | 366 % |
| Breña | Lima | 349 % |
| Progreso | Apurímac | 345 % |
| Ancón | Lima | 246 % |
| Bellavista | Callao | 244 % |
| José Leonardo Ortiz | Lambayeque | 231 % |
| Conila | Amazonas | 230 % |
| Vischongo | Ayacucho | 222 % |
| Lima Metropolitana | Lima | 212 % |
| Chincheros | Apurímac | 210 % |
Fuente: MEF / Infobae – 30.05.24
Estos porcentajes exceden por mucho los límites prudenciales. En el sector privado, cifras así serían insostenibles; en el sector público, obligan a mayor control fiscal.
Responsabilidad fiscal: clave para la sostenibilidad
La deuda municipal en el Perú representa un riesgo creciente para la sostenibilidad fiscal subnacional. La responsabilidad fiscal implica que las autoridades locales tomen decisiones financieras que aseguren la prestación de servicios sin comprometer recursos futuros de forma irresponsable. Esto requiere:
- Planificación multianual del presupuesto y deuda.
- Reglas fiscales claras y exigibles, como topes de deuda sobre ingresos corrientes.
- Transparencia en la ejecución presupuestal.
- Fortalecimiento de la recaudación propia para reducir la dependencia de transferencias.
En países con estructuras federales, como EE. UU., la autonomía fiscal es mayor, pero también lo son los mecanismos de control y quiebra municipal (por ejemplo, el “Capítulo 9” en EE. UU.). En Perú, donde no existe esa figura, la supervisión preventiva es más relevante.
Propuestas para reducir el riesgo fiscal municipal
- Monitoreo focalizado: Priorizar la vigilancia en municipalidades con alta incidencia al riesgo fiscal (grandes, endeudadas y dependientes).
- Saneamiento de deuda heredada: Aplicar medidas como las previstas en el Marco de Responsabilidad y Transparencia Fiscal (2016).
- Capacitación en gestión financiera: Mejorar la capacidad técnica para planificar y ejecutar presupuestos equilibrados.
- Incentivos a la recaudación propia: Premiar a municipios que aumenten su recaudación sin subir impuestos, mediante eficiencia y actualización de padrones.
Conclusión
Aunque el Estado no quiebra como una empresa, la irresponsabilidad fiscal municipal tiene un costo: limita la inversión, deteriora servicios y compromete la estabilidad macroeconómica.
La sostenibilidad fiscal subnacional no se trata solo de “sobrevivir” año a año, sino de asegurar que las municipalidades puedan cumplir su misión en el tiempo, sin hipotecar el futuro de sus ciudadanos.
El reto no es clausurar municipios endeudados, sino afrontar la deuda municipal en el Perú con responsabilidad fiscal es clave para garantizar que cada sol gastado responda a las necesidades reales de la población, dentro de un marco de responsabilidad y transparencia.
Respuestas